含义：

1、硬着陆是指用过度紧缩的经济政策来调控经济，这使得经济面临很大的动荡，经济需要在较长的时间内恢复;

2、软着陆则是指使用适当的经济政策来调控经济，不利影响相对较小，可以较快且平稳地回落到适度增长区间。

区别

一、两者实质不同：

1、经济硬着陆的实质：指经济增长不仅是短期向下波浪式的运动，而且在2~3年内，无法回到原来的高点这一现象。和软着陆等有区分。

2、经济软着陆的实质：指国民经济的运行经过一段过度扩张之后，平稳地回落到适度增长区间。

二、两者经的发生情况不同：

1、经济硬着陆的发生情况：如果一国实行的政策过紧，出现大幅度通胀后，紧接着会出现大规模的通货紧缩，导致失业增加，经济速度下滑过快，发生经济硬着陆。

2、经济软着陆的发生情况：如果一国较好的实行了紧缩政策，使得过快增长的经济速度平稳的下降到一个合适的比例，而没有出现大规模的通缩和失业，发生经济软着陆。

三、两者的作用不同：

1、经济硬着陆的作用：采用强力的财政货币政策一次性在较短的时间内通过牺牲较多的国民收入将通胀率降到正常水平。

2、经济软着陆的作用：缓解经济过热所采取的宏观调控措施的力度，软着陆使用的力度小一些，可能经济恢复的慢一些但副作用不大，软着陆在相对长的时期内采用连续的政策组合比较平稳地将通胀率降下来，优点是收入相对牺牲较少，缺点是时间较长，且受公众预期影响变数较大，不一定能达到合适的效果。